“Usted nunca quiere entrar y empezar a cavar”, dice Lori E. Baker, antropóloga forense de la Universidad Baylor en Waco, Tex., que ha excavado cientos de tumbas en cementerios públicos y privados desde la Fundación de reunir familias, una organización que trata de localizar y repatriar los restos de migrantes que murieron cruzando la frontera.
No empiece a cavar antes de recibir el permiso de los funcionarios locales. Si la tumba no está marcada, utilice un Radar de penetración de tierra (Georadar). No asuma nada sobre lo que desenterrar. “Hemos encontrado entierros con siete personas en una tumba arrojada al azar, algunas en bolsas de cadáveres, algunas en bolsas de basura, algunas en bolsas de riesgo biológico”, dice Baker.
Si estás excavando una tumba por una razón no controvertida — una familia quiere que los restos se trasladen entre los cementerios, digamos — puede ser un trabajo bastante sencillo. A menudo, sin embargo, los cuerpos son exhumados para descubrir la maldad legal o histórica, en cuyo caso necesitarás mapear y fotografiar todo meticulosamente. Utilice palas de punta cuadrada afiladas con un archivo metálico hasta que la cuchilla se Rebane a través de la suciedad. “Como el pastel de corte”, dice Baker. Empiece raspando la capa superior de césped.
Retire lentamente una capa de tierra a la vez. Si tienes suerte, los restos estarán contenidos en un ataúd intacto. Si no, utilice las paletas de mampostería y cepillos para eliminar la suciedad de todo el cuerpo mientras lo deja en su lugar, lo cual es especialmente importante en una investigación criminal, donde su objetivo es reconstruir las circunstancias del entierro. Mapear la tumba en 3-D con un dispositivo llamado teodolito de estación total. Amontonar la suciedad junto a su orificio, tamizarla primero si ve cualquier pedacito de hueso. Si está seguro de que el cuerpo está esqueletizado, use pantalones largos, camisa, guantes y zapatos cerrados; Si ves carne, Protégete de las enfermedades infecciosas transmitidas por la sangre con un traje Tyvek completo, dobla los guantes sellados con cinta adhesiva, una máscara y gafas.
ADVERTENCIA: La obra puede ser agotadora, por no decir nada de la angustia psicológica que surge al ver a los cuerpos humanos en descomposición, en particular los de las personas que perecieron de alguna manera cruel o prematura. Resiste el impulso de endurecerse contra su humanidad. “Recuerden que cada persona que exhumar tiene gente en algún lugar que les importa y les ama”, dice Baker.
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