El campo de aplicación de los penetrómetros se encuentra en los exámenes geológicos de los suelos. Se utilizan para determinar las interfaces de los estratos durante el examen del subsuelo para construcción, puentes, carreteras u otras construcciones, para volver a examinar el trabajo de compactación y lastrado y para determinar las características de depósito de los suelos sueltos no compactados. Además, pueden proporcionar información sobre datos físicos del subsuelo para la evaluación de la resistencia de carga y para cuestiones de estabilidad estructural.
Además, los resultados se pueden utilizar para determinar las propiedades de conducción probables del suelo, ya que existe cierta similitud aquí entre los exámenes del penetrómetro y la conducción de pilas. Los penetrómetros proporcionan información sobre el suelo de forma relativamente rápida y sencilla. Las pruebas con el "penetrómetro de luz" se pueden realizar con suelo que no está demasiado solidificado hasta profundidades de examen de aprox. 8 a 12 m. Para suelos más solidificados y profundidades más grandes, se debe usar el "penetrómetro pesado" y para las pruebas en agujeros de perforación la "sonda estándar".
